Астрономы Уорикского университета обнаружили доказательства существования планеты, сформировавшейся из вещества умирающего белого карлика, сообщает сайт infohub.kz.
Специалисты проанализировали старые архивные данные телескопа «Хаббл», собранные ещё в 1999 году при наблюдении за белым карликом HS 0209+0832. Тогда учёные не смогли распознать около сотни химических линий в спектре звезды. Сопоставив эти записи с современной химической базой данных, исследователи выяснили, что спектральные следы принадлежат ниобию.
Уровень этого редкого элемента в изучаемой системе оказался в 1000 раз выше, чем у нашего Солнца. Ниобий образуется исключительно в экстремальных условиях внутри гибнущих звёзд. Подобная концентрация указывает на то, что из выброшенных материалов светила образовалась планета второго поколения. В отличие от планет первого поколения, которые рождаются вместе со звёздами, такие объекты формируются из остатков умирающего светила.
Белые карлики представляют собой плотные ядра звёзд, исчерпавших сжатое ядерное топливо. Сейчас обнаруженный объект находится в зоне обитаемости и подвергается мощному нагреву, который постепенно сдувает его внешние слои. Если выводы астрономов подтвердятся, HS 0209+0832 станет первым известным белым карликом со сформировавшейся планетой второго поколения.